第14部分（1/2）

张淡香啧啧道“怪可惜的，他家的泡菜比别家好吃太多。”说罢休息片刻，却又想起，道“你说他就死在你面前？”花椰点头，张淡香讶异道“那……他是怎样死的？”

花椰淡然道“奴婢说了，怕姑娘不信。”张淡香笑道“说来就是，你是我的好椰子，我甚么都信。”

花椰淡然道“他是老死的。”

张淡香睁大眼，还道自己没听清，又问“甚么？”花椰重复道“他是老死的。”张淡香愕然半晌，笑道“你……椰子，那袁老伯，半个月前我还见过，只有七十余岁模样，老是老些，但身体还健壮，若是生病我还能信，但他怎会老到要死？就算他老死，又怎会死在你面前？”

花椰知道她不信，但秉性不喜说谎，只能住口不言。她要如何向张淡香解释，那袁发是如何在飞出来的门板后面，苍老的如同一具干尸？事情本就太过诡异，她只得沉默不语。

张淡香看她的脸色，觉得她没有说谎，不禁也感到一丝诡异，望了望那箱子。花椰却似乎知道她在想甚么，突然抬头道“姑娘，那箱子，千万不要打开。”

张淡香与她清澈的目光一触，竟有些心虚，皱眉道“那箱子又臭又破，我才不稀罕。”她翻了个身，倒在床的另一侧。心中虽仍有些好奇，但不知怎得，她竟不想惹花椰不高兴。

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本就不把男子放在心上的张淡香，越发觉得天下男子都不若她的花椰了。

在这个时代里，皇宫、青楼甚至尼姑庵里，磨镜是常有的事。——磨镜就是就这个时代里对于女性同性恋者的文称两个女子耳鬓厮磨，就如同对镜缠绵，故有此一说。——皇宫和尼姑庵里是因为男子不常见；而青楼里的磨镜正相反，是因为见惯了男人的色性与轻浮，对男人失望所至。

更何况花椰不同于别人她是唯一一个对张淡香付出，却又对她一无所求的人。张淡香常要求花椰抚弄自己，直到自己倾泄，甚至按自己的要求的各种姿势，花椰都是极力满足。张淡香对她迷恋至极只要不上工，便几乎天天与花椰在房中私缠；这楼里人哪怕给花椰一个脸色，张淡香都得拐着弯的为她出气。时间长了，众人都知道花椰是张淡香的内宠，只要张淡香还坐着花魁的宝座，就不敢前来招惹。

这日午后，花椰服侍着张淡香吃了午饭，还未及替她穿衣，老鸨子突然便来拍门“花椰子可在？”

花椰忙应“在。”老鸨子道“楼下有几个人要见你。”

花椰应了，转身向张淡香请示，张淡香还躺在床上，刚刚花椰喂她吃饭，抚弄她的浑身发软，懒洋洋的道“去罢，可早些回来，姐姐还在这里待你。”花椰应了，拉过被单盖了她的身子，拿起袁发留给自己的那个木箱，转身下楼。

楼下几个打短工模样的人，都是二十来岁年纪，很是拘束不安的站在门前。花椰望了他们一眼，便径自走向其中身着蓝皮小马褂、马褂上打了两个补丁的一人，眼望着他的肩后某一点，道“你是袁伯的儿子。”——不过要论袁发的年纪，他的儿子的年岁未免有些太年轻了。

那男子有些讶异“对，我是袁泰，我还没来得及带孝……”花椰打断他道“你父亲有物留下。”说着，将那盒子递上。

袁泰犹豫片刻，伸手要接，花椰却又一缩手，道“你父亲临死时曾有话留下。”袁泰不解，花椰望着他的眼，一字一字的道

“‘千万——不要打开’！”

袁泰及同来的三人，背后都升起一阵阴森森的凉气。

过了片刻，袁泰才勉强笑道“我……我还不知道这里放的是甚么？”

花椰摇头，淡然道“袁伯这样吩咐了，所以我没有打开过。我只是将他的遗嘱，这样照样传达给你而已。”说罢，再次将那盒子递过。

袁泰接过在手，掂一掂也不甚重，摇一摇也未闻甚么响动，心中疑虑。花椰将盒子给他之后，转身便要走，袁泰却将她叫住“花姑娘！”

花椰回头，淡然道“奴婢只是一个下人，‘姑娘’二字不敢当。”

袁泰搔着头道“是，花……花……这个，我想问一下——我爹，当时……情况到底怎样？”见花椰微微皱眉，急忙解释“我就这么一个爹……呃不，我的意思是我就这么一个亲人！我是我爹收养的儿子，他一生待我如己出，而我却居然未能在他床前尽孝……”他眼圈一红。

花椰淡然道“当时在闹市之中，你家‘袁记’的泡菜铺子的门板突然飞出，我看到你爹爹从里面爬出来，非常苍老。他只说得一句话，便老死了。”

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七章 袁发之子袁泰

袁泰呆了半晌，好容易回过神来，有些啼笑皆非“甚么？老……老死？”

花椰点头道“我虽不知道你爹爹高寿，但听邻居的议论，他似乎七十开外？但我见到他的时候，他却似乎一百二十岁也不止。”

四人哗然，袁泰好笑道“姑娘……你没弄错罢？我这个爹是我的……”他一摆手，“陈年旧事也不说了，我和我媳妇刚刚成亲两年余，我爹爹算算年纪刚刚四十开外，怎么会老死？甚么七十岁又像是一百二十岁？”他边笑边摇头。

花椰淡然道“奴婢从不说谎。”

袁泰回头向自己的朋友们互相看了一眼，众人皆觉不可思议。袁泰回过头，见花椰欲走，又叫住她道“姑娘！等下，我还有一件事不明白……”花椰站住，袁泰道“我们同来四人，我与我爹相貌全然不像，而且我还没来得及带孝，你怎么知道我就是姓袁？你可见过我吗？”

花椰摇头，淡然道“不，奴婢未曾见过你。”说着目光看向他肩后的某处，“但奴婢识得袁老伯。”

四个男人同时变色，这话说的就似乎是袁发给花椰指示了，哪个是自己儿子一般！四人情不自禁同时回头向袁泰肩后望去——当然甚么也没有。

四人再回头，却见花椰已经回“怡云阁”里去了，也不便再追问，一人便道“快打开看看，你爹给你留了甚么宝贝？”

袁泰道“不是说了‘千万不要打开’的吗？”先一人便道“哎哟，那是说给那妓女听的，也可能根本就是那妓女自己编出来的！你还是快快打开看看，可少了些甚么？”

又一人道“说的对！你袁伯的儿子，他对你还会有甚么藏私的？”

袁泰想想有理，便随便在台阶上坐下，活动那箱子的木盖，居然根本并未盖实。